Земля, подобно другим планетам солнечной системы, состоит из оболочек. Из космоса хорошо видна воздушная оболочка Земли со свойственными ей облаками. Воздушную оболочку Земли называют атмосферой. Значительную часть поверхности Земли (более 2/3) занимает вода. На полюсах — это ледяные покровы, на суше озера и реки. Обширную площадь занимают океаны и моря. Водные просторы образуют водную оболочку Земли, которая называется гидросферой.

Поверхность материков и ложе океанов сложены горными породами. Твердую оболочку Земли принято называть земной корой. В атмосфере, гидросфере и земной коре обитают многообразные виды растений и животных. Область распространения растительных и животных организмов называется биосферой. 

Атмосфера, гидросфера и биосфера входят в состав внешней оболочки Земли, которая более доступна для изучения, по сравнению с внутренними слоями Земли. Внутреннее строение Земли недоступно для непосредственного наблюдения. Тем не менее ученые, исследуя деятельность вулканов и анализируя сейсмические волны, которые являются следствием землетрясений, сделали весьма важные открытия. Установлено, что в центре Земли имеется ядро, диаметр которого составляет около 7 000 км. Ядро Земли окружено оболочкой, которая называется мантией. Толщина мантии 2 900 км. Мантия Земли, в свою очередь, окружена земной корой, которую называют литосферой. Под океанами толщина литосферы не превышает 5 км, а на суше достигает 80 км.

Ученые предполагают, что в состав мантии входят магний, железо и свинец. Мантия раскалена до 2 000°С и более. Полагают, что температура Земли с глубиной возрастает на каждую 1000 м на 33°С. Следовательно, на глубине 50 км Земля разогревается до 1 500°С. Во внутренней части ядра температура настолько высока, что вещество, слагающее её, казалось бы, должно находиться в расплавленном состоянии. Однако это не так. Причиной тому высокое давление. Например, на глубине 100 км давление на 1 см.кв составляет 13 тонн, что в 13 тысяч раз больше, чем давление на поверхности Земли. Видимо, из-за высокого давления вещество, слагающее внутреннюю часть ядра, все же находится в твердом состоянии.

Ядро Земли. Сведений о ядре Земли очень мало. Известен радиус ядра, равный 3500 км и его температура — 4000° С.