Расчет геологического времени
Современное
строение земной поверхности Средней Азии сложилось в течение длительных
геологических периодов под совместным действием внутренних и внешних сил Земли.
Геологическое
время. Чтобы понять и объяснить современное состояние географической оболочки
Земли, происхождение отдельных ее частей, нужно знать геологическую историю
Земли. Время, ушедшее на формирование земной коры и изменение ее до
современного состояния, называется геологическим временем. Геологическое
летосчисление называется геохронологией.
Геологическое летосчисление делится на крупные этапы — эоны
(фанерозойский эон, криптозойский эон), эры (архейская, протерозойская,
палеозойская, мезозойская, кайнозойская) и периоды. Для каждой эры и
периода были характерны свои особенности
рельефа земной поверхности, климата, растительного и животного мира.
В
результате процессов, происходивших в земной коре в течение геологического
времени, образовались различные трещи- ны и разломы. Из мантии через трещины и
разломы изливалась магма, растекалась по земле в виде лавы и покрывала земную
поверхность толстым слоем. В результате увеличилась толщина земной коры. Магма,
застывшая в трещинах и разломах, образовывала различные горные породы. Под
водными бассейнами (океанами, морями, озерами, реками) и в низинах суши
образовались смешанные с растительными и животными остатками слои осадочных
горных пород. В каждый период геологического времени образовались особые типы
горных пород.
Относительный
возраст горных пород. Основные свойства осадочных пород — это их слоистое
залегание. Благодаря изучению этих слоев и содержащихся в их составе окаменевших
остатков растений и животных, можно определить, какой пласт образовался раньше,
какой позже, говоря иными словами — определить их относительный возраст. Если
земная поверхность, горные породы и их пласты не подвергались разрушениям, то залегающий
ниже слой пород будет древнее, чем лежащий выше. Самый верхний пласт считается
самым молодым. Изучение остатков растительности и животных в составе горных пород
позволяет выделить этапы развития земной коры, то есть эры и периоды.
Абсолютный
возраст горных пород. Количество времени, прошедшего с момента образования той
или иной горной породы, называется ее абсолютным возрастом. Абсолютный возраст
горных пород устанавливается в настоящее время в основном радиологическим
методом. Этот метод основан на знании периода распада радиоактивных химических
элементов до образования в результате других элементов. Например, радиоактивный
уран распадается с одинаковой скоростью в течение определенного промежутка
времени, в результате чего образуются гелий и свинец. Гелий улетучивается, а
свинец остается в составе горных пород. Если известна скорость распада урана, то можно вычислить возраст горных пород. При распаде 100 г урана
в течение 74 млн лет образуется 1 г свинца. Зная такие закономерности, можно
определить возраст различных горных пород.
Возраст
горных пород, не содержащих уран, определяется другими методами, например
калийно-аргонным, углеродным и др. Определив возраст горных пород и время,
ушедшее на развитие растительного и животного мира, ученые составили
геохронологическую таблицу.
