Островные государства Карибского бассейна
Самыми первыми
территориями, открытыми в
Америке экспедицией Христофора
Колумба в 1492
году, были острова,
расположенные между Северной
и Южной Америкой,
на стыке акваторий
Мексиканского залива, Карибского
моря и Атлантического океана.
Колумб, считая эти
острова частью Индии,
которая была целью
его экспедиции, назвал
их Вест-Индией, то
есть "Западной Индией”.
Хотя через некоторое
время, уже в начале
XV столетия, стало
достоверно известно, что
эти острова являются частью Американского континента,
название, данное им Колумбом, используется и поныне.
Вест-Индия включает три крупных архипелага: расположенные вдоль северной
окраины Карибского моря
Большие Антильские острова (крупнейшие острова -
Куба, Гаити, Ямайка,
Пуэрто-Рико), расположенные вдоль
восточной и юго-восточной окраины Карибского моря
Малые Антильские острова, а также находящиеся к северу от Больших Антильских Багамские острова. Общая площадь территории Вест-Индии составляет около
245 тысяч км.кв,
из которых 216 тысяч
км.кв занимают Большие Антильские
острова. Площади Малых
Антильских и Багамских
островов практически
одинаковы, составляя примерно по 14
тысяч км.кв.
На островах
Вест-Индии расположены 13 независимых
государств. На Больших Антильских островах находятся Куба,
Гаити, Доминиканская Республика и Ямайка,
на Малых Антильских
– "карликовые” государства
Антигуа и Барбуда, Барбадос, Гренада, Доминика, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс
и Невис, Сент-Люсия,
Тринидад и Тобаго, а на Багамских
островах – одноимённое
государство. Кроме того, на
политической карте Вест-Индии
расположены в общей
сложности около 15 владений, заморских территорий и самоуправляемых территорий
Великобритании, Франции, Нидерландов и США. Первое
место по площади
территории и численности населения среди стран субрегиона занимает Республика
Куба. Среди зависимых
территорий самой крупной
по территории и
населению является самоуправляемая территория
США Пуэрто-Рико. По
форме правления 10 стран являются республиками, а 3 страны - королевствами Британского Содружества (конституционными монархиями, в которых
официальным главой государства является британский монарх,
представленный
генерал-губернатором). Куба же
– одна из немногих социалистических республик,
существующих на современной
политической карте мира.
В связи
с тем, что острова
Вест-Индии расположены на стыке
Карибской и Северо-Американской литосферных
плит, там временами
происходят сильные землетрясения. На Малых Антильских островах
расположено немало действующих
вулканов. В связи
с соответствующим тектоническим
строением рельеф островов
Вест-Индии состоит в
основном из гор.
Равнины занимают большую
площадь лишь на
Кубе. Береговая линия
островов на многих
участках удобна для
сооружения портов. Из
полезных ископаемых промышленное
значение имеют запасы
бокситов (Ямайка, Доминиканская
Республика), никеля и кобальта (Куба),
поварен ной
соли (Доминиканская Республика).
Нефть больше всего
добывается на Багамских
островах, а также
в Тринидаде и
Тобаго. Кроме того,
на острове Тринидад расположено
озеро, из которого добывается природный
асфальт.
Климат –
тропический, жаркий в
течение года, но,
под влиянием постоянно
дующих с Атлантического океана
пассатных ветров, довольно
мягкий и влажный.
С мая по
ноябрь длится знойное
и дождливое лето,
а тёплая, сравнительно засушливая
зима, начавшись в конце ноября, продолжается до
мая. Именно тропическая
зима в силу
благоприятных для отдыха
климатических условий является
самым "горячим” туристическим сезоном года. К отрицательным
чертам местного климата относится
частая повторяемость сильных
ураганов.
Общая численность населения Вест-Индии составляет
43 млн. чел. (2016 г.). По
численности населения особо
выделяются 3 государства:
Куба (11,2 млн. чел.), Гаити (11,1 млн. чел.) и Доминиканская Республика (10,6 млн. чел.). Население
Пуэрто-Рико, Ямайки, Тринидада и
Тобаго превышает 1 миллион человек. В каждой
из остальных стран
субрегиона население не
достигает и 500 тысяч жителей.
В большинстве
стран Вест-Индии показатели
рождаемости и есте- ственного прироста
населения имеют низкий
или средний уровень.
В Гаити и
Доминиканской Республике
отмечаются самые высокие значения этих показателей среди стран
Вест-Индии. В ближайшем будущем эти
две страны выйдут
на ведущие позиции в субрегионе по численности
населения, опередив по этом показателю Кубу, где естественный прирост очень
низок. Также во многих странах
отрицательное воздействие на прирост населения оказывает высокий
уровень эмиграции. Это особенно
характерно для Пуэрто-Рико, население которого активно эмигрирует в США.
Уровень
урбанизации во многих странах Вест-Индии высокий (в среднем по
субрегиону 70%), но
в некоторых "карликовых”
государствах он весьма низок, например, в Сент-Люсии,
Тринидаде и Тобаго не достигает и
20%. Крупнейшие города
Вест-Индии – столица Кубы Гавана, столица Доминиканской Республики Санто-Доминго,
столица Гаити Порт-о-Пренс
и столица Ямайки Кингстон.
В расовом
составе населения Кубы и Пуэрто-Рико преобладают потомки европейцев
(креолы), в Доминиканской
Республике мулаты, в
других странах негры.
Государственным языком Кубы и Доминиканской Республики является испанский, в Республике
Гаити французский, в остальных
государствах английский.
Островные
государства Карибского бассейна под влиянием экономико-географического
положения, природных условий и ресурсов, населения и трудовых ресурсов
специализируются, в основном,
на туризме, тропическом
земледелии, горнодобывающей, лёгкой и пищевой промышленности, банковских и финансовых услугах.
Хозяйственная специализация многих
стран очень узкая,
например, Тринидад и
Тобаго специализируется, в
основном на переработке нефти и производстве аммиака, Гренада –
на выращивании мус катного
ореха и какао, Сент-Винсент и Гренадины – на производстве
крахмала и спортинвентаря (в
частности, ракеток для
большого тенниса). Внешнеторговые отношения
осуществляются большей частью
с США.
По
уровню социально-экономического развития
островные государства Вест-Индии относятся к разряду развивающихся стран. Однако имеются
существенные контрасты в развитии экономики и уровне жизни населения разных стран субрегиона. Среди
стран субрегиона лидерами в этом
отношении являются Барбадос и Багамские острова,
а к наименее развитым относятся Доминика и, особенно,
Республика Гаити.
